2019년 12월 중국 우한 시에서 최초 보고된 코로나19 바이러스는 중국, 이탈리아, 이란, 한국 등을 시작으로 빠르게 확산되었으며, 결국 세계보건기구(WHO)에서 2020년 3월 11일 팬데믹(세계적 대유행)을 선언하였다. 팬데믹 선언은 지난 2009년 신종플루 이후 5번째 선포였다. 코로나19는 2015년 우리나라에서 큰 유행을 일으켰다는 메르스(MERS·중동호흡기증후군)와는 비교가 되지 않을 정도로 규모가 크며, 강력한 방역조치와 사회적 거리두기를 실시함에도 불구하고 종식될 기미가 보이지 않기 때문에 다년간 유지될 것이라는 견해가 많다. 코로나사태가 장기화되면서 경기침체와 불균형심화현상이 여러 국가에서 발생하게 되며, 스트레스와 불안으로 고통을 호소하는 사람들이 증가하는데, 이로 인해 ‘위드(with) 코로나’라는 새로운 방역체계에 대한 관심이 증가하고 있다. 우리 정부도 위드코로나(단계적 일상회복)을 위해 논의가 진행 중이며 코로나19 일상회복위원회를 구성하여 11월부터 단계적 시행을 하겠다고 발표하였다.

이 글에서는 위드코로나를 먼저 시행한 해외사례와 우리나라 정부의 추진 방향, 성공적인 위드코로나를 위한 전문가들의 의견, 위드코로나 시대에 달라진 의료서비스를 살펴보고, 향후 요양병원이 나아가야 할 방향을 잡아보았다.